Pentru a putea utiliza vehiculul recreațional și în condiții de temperaturi scăzute (și aici nu vorbim doar de iarnă ci chiar și de o noapte de vară la munte) acesta trebuie să dispună de o sursă de căldură independentă de funcționarea motorului.
Această sursă de căldură este în general un încălzitor independent a cărui putere trebuie aleasă corespunzător cu mărimea vehiculului și gradul de izolație al acestuia.
Încălzitoarele independente sunt mult mai eficiente în utilizarea combustibilului comparativ cu motorul vehiculului și generază mult mai puține gaze de ardere sau zgomot.
Încălzitoarele independente sunt compuse în principiu dintr-un focar în care se arde combustibil preluat direct din rezervorul vehiculului, camera de ardere servind și ca schimbator de căldură.
Ele sunt disponibile ca variante constructive pentru combustibil Diesel sau pentru benzină.
Aerul folosit pentru ardere este preluat din exteriorul vehiculului iar gazele de ardere sunt evacuate tot in exterior. În acest fel practic nu exista riscul de accidente de tip intoxicații cu monoxid de carbon sau apariția unui deficit de oxigen în vehicul.
În funcție de modul în care se preia căldura produsă în focar încălzitoarele independente sunt de două tipuri mari: pe aer și pe apă.
Încalzitoarele pe aer
Încalzitoarele pe aer sunt soluția ”economică” de rezolvare a problemei căldurii.
Căldura produsă în focar este preluată de fluxul de aer rece aspirat din interiorul vehiculului de un ventilator.
Ca avantaje acestea sunt fiabile, mai ușor de instalat și semnificativ mai ieftine decât cele pe apă (deși nu chiar ieftine la modul absolut).
Dezavantajul principal este dificultatea de a asigura o distribuție uniformă a căldurii (mai ales în cazul vehiculelor lungi). Pentru aceasta sunt necesare tubulaturi și racorduri rezistente la temperatură. Ele cresc complexitatea și costurile sistemului necesitând și soluții de mascare a elementelor.
Un al doilea dezavantaj este legat de faptul că nu se poate utiliza căldura pentru a produce apă caldă.
Puterea tipică de încălzire este de 2 kW dar există și variante de 3.5-4 kW.
Comanda poate fi de la modelul simplu (tip potentiometru) la module electronice programabile.
Încalzitoarele pe apă
Încalzitoarele pe apă sunt în schimb soluția ”premium” de rezolvare a problemei căldurii.
Căldura produsă de focar este preluată de un amestec tip antigel care este recirculat de o pompă într-un sistem închis ce poate conține mai multe schimbătoare de căldură (exemplu convectoare / boiler etc).
Avantajul principal este flexibilitatea: ele pot fi integrate în sisteme mai complexe care permit pe lângă asigurarea căldurii și producerea de apă caldă (instant sau cu boiler). În funcție de montaj se pot folosi și pentru preîncălzirea motorului pe timp de iarnă.
Practic pe baza acestui tip de încălzitor se pot realiza configurații foarte diverse și care permit poziționarea optimă a radiatoarelor în vehicul.
Dezavantajul principal este complexitatea sistemului și de costurile derivate din acestea.
Puterea tipică de încălzire a modelelor utilizate este de 4 kW sau 5,5 kW. Ele sunt mai potrivite pentru vehicule de dimensiuni mai mari sau în condiții de temperaturi foarte scăzute.
Comanda este în general de tip modul electronic (cu funcții de programare mai simple sau mai complexe).
Sisteme de generare apă caldă
Nu se poate vorbi de confort într-o vacanță fără apă caldă.
Sistemele de generare a apei calde sunt disponibile în multe variante constructive.
Soluția cea mai simplă și ieftină o reprezintă boilerele care produc doar apă caldă utilizând arderea unui combustibil (diesel sau gaz) sau încălzirea electrică.
Sisteme combinate de furnizare apă caldă și încălzire sunt mai complexe și mai scumpe dar rezolvă și problema încălzirii pentru vehiculele care se utilizează în perioadele mai reci.
Ca exemple de astfel de sisteme ar fi:
Sisteme care asigură încălzirea pe bază de apă caldă cu aeroterme și au un boiler de stocare pentru o cantitate de apă fierbinte. Boilerul este utilizat ca încălzitor instant pentru apa menajeră.
Un astfel de sistem este Eberspacher Hydronic, bazat pe un încălzitor Diesel pe apă, disponibil cu puteri de 4-6 kW.
Sisteme care asigură încălzirea pe bază de aer cald distribuit în vehicul prin tubulaturi și care au un boiler de stocare pentru o cantitate de apă fierbinte de circa 10 litri.
Un exemplu de astfel de sistem este Truma Combi, care utilizează combustibil butan/propan și opțional are încălzire electrică, disponibil cu puteri de 4-6 kW.
